32
晚上，叶雨时把叶令时叫到湖边凉亭。遣散下人之后，叶雨时见叶令时仍在漫不经心地喝茶，一双柳眉不由得微微蹙起，语气之中难得带上几分严厉：“阿令，你向来都是谦恭有礼的人，今天怎么回事？怎和大哥二哥那样说话？”
叶令时撇了撇嘴，叹息一声，“我要不那样，他们非得让我把他弄走不成。”
听叶令时提起那男宠，叶雨时眉头皱得更深：“阿令，你是执意要将他留下？”
叶令时抬起头，因为檐下亮着灯火，只觉视线中是无尽的黑暗，仿佛要将他吞噬。他突然有点害怕，却回答得没有半分犹豫：“是。”
叶雨时也叹息一声，劝道：“你若是想玩，醉生楼里小倌多的是，你也没少去，为何这次偏偏要在家中？现在还只是山庄里的人知道，以后传出去了，你可怎么办？”
叶令时没有回答，只静静地看着远方，仿佛在一片稀疏的灯火光点之中，看见了很多年前的事。
叶雨时见他如此，又语重心长地劝说起来，说什么，他已是该娶妻的年纪，家中的一部分事业由他接手，想寻个心仪的姑娘不是难事儿，只要他劝走那人，别让这些事传出去。
叶令时叹息一声，伸手从怀里摸出一样东西，而后出声打断了叶雨时：“姐，我留他，是有原因的。”说罢，他抬起手，犹豫一番，还是将那东西递给叶雨时。
“这是何物？”叶雨时接过那东西一看，只见是一块小小的长命锁，色泽暗淡，似是很久以前的东西。
叶令时没有告诉叶雨时，只怅叹一般，将自己的心事幽幽道来：“这件事我从来没和别人说过。姐，我知道你担心我，所以我把原因告诉你，你别为我的事操劳了，多注意下自己。”说罢，他转头看向叶雨时，微微一笑，“好不好？”
叶雨时心头一暖，可还是没有因此心软，板起脸，“那你先说给我听听。”
叶令时似是有些难为情，咳嗽两声，这才将自己紧闭已久的心，一点点敞开。
他说，小的时候，他喜欢上了一个人，是那时船队里的一个男孩儿。
叶雨时惊呼出声，难以置信地看向叶令时。
她本以为叶令时只是一时被鬼迷了心窍，却不想，叶令时小时候，居然喜欢过一个男孩儿？
“我拼命地想对他好。我从来没有过那样的感觉，见不到的时候，一直想他，见到的时候，舍不得离开他。”叶令时说着，低头看向自己的手掌，想起曾经的那些往事，他眼中已带上几分柔和的笑意。可是很快，这份笑意逐渐暗淡，他一点点扣起手指，却什么都没抓住。
“可他不喜欢我。不仅如此，他明明很厌恶我，却不得不装作友善的样子与我相处。”
“为什么？”叶雨时忍不住出声问到。
叶令时叹息一声，“那时我不明白，现在倒是懂了。他家里很穷，那个时候，他约莫是以为我仗着家里有钱，在施舍他吧。但我总是接近他，让他不好拒绝。想起来，这还真是我的错。”说罢，他自嘲一笑，摇了摇头，“后来他的穷母亲把他送走，去了纯阳宫。临走前他告诉我，他讨厌我，还有那个。”叶令时抬手指向叶雨时手里的长命锁，“他说留给我，当做抵债。”
叶令时站起身来，走到栏杆边上，背起了双手。一阵凛冽寒风之后，叶令时只觉心中一片冰凉，“我哪要他抵什么债。这几年我知道他讨厌我，从来没有找过他。只找人把他名字刻在那上面，偶尔想得心慌了，倒是能摸出来看一看。”
叶雨时低头将那长命锁仔细瞧了一遍，只见在它的背面，一块颜色较深的地方，以小篆阴刻着两个字。只是叶雨时不太认得篆书，没能看出是什么。
叶雨时还等着叶令时的下文，哪知叶令时突然没了声儿。叶雨时抬头看去，只见叶令时站着一动不动，便喊了声：“阿令？”
叶令时的声音，突然低沉下去，犹如这黑暗深邃的夜一般，带着凉意：“那天他突然来找我，让我用五百两银子救他的妹妹。我答应了。只是，我要他留下，给我当男宠。”
叶令时转过身，只见叶雨时瞪大了眼，无比吃惊的模样。叶令时却觉得心中没那么难受了，舒了口气，微微一笑，“这个办法很卑劣。但是却能让他一直留在我的身边。”
“阿令，你不该如此。”叶雨时一时只觉心头沉重，不知该如何劝说叶令时才好。
叶令时摇了摇头，从叶雨时手里拿回长命锁，放在掌心里，细细摩挲，眼中又带上几分温柔，话语却截然相反地残酷：“从我下定决心的那一刻起，已经无法回头。即便他再如何讨厌我，甚至恨我，我也终于能和他一起吃饭聊天，拥抱他。这是我想要的东西。”
33
沈寻言点上一支蜡烛，坐在矮几旁看书。许久之后，他看得有些乏了，瞥了眼房门，觉得有些奇怪——叶令时居然没来找他。不过这对他来说是一件好事。故而他扯动那根红绳，让下人把洗澡水送来。
就在房门被打开的时候，沈寻言
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