那雨连着下了一夜，早上起来便转成微雨，等和庆儿去学堂时，已经是星星点点飘着了。却中午又下得大起来，各院子便派了檐子来接。下学回来，秋韵照例先去隔壁，陪旺大爷用过午饭，再逗了会鸟雀，待他歇下后才回自己院子。这两天，红莲月信来了，每次都痛得只能躺在床上，今儿这一路都是小桃跟着她。等着雨略小了些，秋韵便撑了伞，冒雨过来戴氏房里，进门便见戴氏正指挥着两个丫头，在用金斗熨半阴半干的糨布。戴氏见她冒雨过来，倒有点不过意，便着意殷勤招呼。秋韵见她们几个在忙，自己一时插不上手，想起戴氏要的酿梅方子，便与她说起来。戴氏将她带去西厢书案边，笑着为她铺纸磨墨，“这里笔墨纸砚都还齐全，旺大奶奶尽管用。”秋韵字虽写得慢，可是，也临了多年的卫夫人，一手簪花小楷清丽如刻，甚为美观。“旺大奶奶的字可真好看……”秋韵写完，戴氏接过纸单看时，忍不住先称赞了一番，然后才细细读起来，看完方笑道：“怪道呢，原来里头放了橘皮丝和紫苏一起酿，我说怎么有种特殊的香气。”俩人坐着喝了几道茶，便听得外头雨又开始下得急起来，伴着阵阵惊雷，间或数道闪电后，豆子大的雨急落在瓦当上，噼里啪啦的，听着像细密的小爆竹不断在房顶炸开的声音。戴氏问：“上次你那鞋上选的什么花样儿？”秋韵答道：“挑的是万字纹。姨娘的鞋子既是送予十四叔生日的，何不选寿字纹，其中再点缀些景云会更喜庆。”戴氏欣然道：“正是呢，我也有此意，用金线绣寿字，五色丝线绣景云会更好看。”二人坐着又喝了一道茶，才有小丫头来回，所有布料都熨好了，请姨娘过去查看。二人随即起身去了堂屋，开始照着鞋样剪鞋料，一直忙到上灯才剪好。用了晚饭，俩人接着开始衲鞋底。不知不觉已近夜半时分，秋韵听身旁的戴氏问丫头时辰，才惊觉原来夜已如此之深。耳听得屋外狂风暴雨大作，再加上间或的雷声闪电，情景很是吓人。此时的屋外，已成了撼天动地的一片乾坤。戴氏起身，特地推门看了一眼，转头执意留秋韵宿下，“你今晚且安心宿在我这里吧，我会遣婆子去你们院中说一声。这样大的风雨，回去难免会受风淋雨，你才出小月子没多久，身子骨还弱，可受不得。”秋韵见天更已晚，屋外又是风暴雷鸣，虽说两家院子离得不远，她小产后寒凉的身子到底受不住这一路风雨，也就应下了。俩人收拾洗漱了一番，在东间卧房歇下。也不过才歇下不多会儿，正将睡未睡之时，便听外头有丫头压抑的说话声传进来，“太太那边让姨娘过去呢……”戴氏听得声响，便披衣起身去外间，和那个说话的丫头叽叽咕咕了一通，然后再进房来。秋韵已经被扰了睡意，待起身，戴氏拦阻道：“不打紧，我去一下就回，你自管安心睡你的便是。”说完，便匆匆出门去了。屋内整个安静下来，暗夜沉沉的雨声里，秋韵在床上辗转了好一会儿，终于才渐渐睡去。……张宗正的内书房里，堂中四角的绰灯和案几上的烛火，将房中照得通亮。屋中的一张堪舆图旁，此时正围了几个人。
屋外除了潇潇雨声不断传来，还有偶尔一两声轰隆雷鸣，屋内倒是一片寂静。春来将手中的绰台擎高了些，扫一圈低头研究堪舆图的众人，打破了沉默，“范先生已经仔细校正过四五次了，各处的矿点也标注出来了，这次应该较为精准了吧？”范先生点头道：“确实，这是反复验对过几十次，最后又校正了四五次，最终确定的一版。”张正宗道：“先找人去探测一番，如确实标注无误，便派人着手准备。”他看向对面正低头研究堪舆图的张宗邕，恰好他也抬头看过来，两人视线一碰，张宗正笑道：“劳十四哥辛苦，这种天气，还特地赶回来一趟。”张宗邕一晒，“落袋为安，各取所需。”有门客从旁道：“万事俱备，只欠东风。买下山头采石，再行开矿，这事非得是个周全精细之人方能干好，可得着意挑选才行。”张宗正一扫众人，问：“你们可有合适的人选推荐？”几人面面相觑了一番，却都有些客套地谦让。春来笑着朝其中一人看过去，“眼前倒是有一个。”众人看向他，见他瞧着门客中的一人含笑不语。那被他瞧着的门客倒是一副徐然之态，笑吟吟的也不接话。春来便道：“我看陈先生正合适。陈先生遇事不乱，善于洞察人心，心思又缜密，还多谋略，由他主理此事，必然事半功倍。”范先生顺着他视线打量陈先生，也笑着附和，“确实如袁从事所说，兰芝最合适。矿上的事务千头万绪，非得兰芝这样稳重又懂得谋算的人去经略才行。况且还有官府的交道要打……”“那就不得不说另一桩妙处，”他又笑着对张宗正道：“兰芝向来身在暗处，却深通官府内部的复杂关系，遇事懂得如何从中周旋，像他这样的稳当人去主事矿务，实是最好不过。”那陈先生浅然一笑，冲范先生拱手一揖，“学泰先生和诸位同僚青眼，谬赞谬赞，兰芝何敢克当。”范先生一理须髯，笑道：“此时正是司宪用人之际，兰芝就不必谦虚退让了。”陈先生正色道：“司宪若有钧旨，敝人自当遵从。”张宗正也觉他是合适人选，现在众人看好，他自己又肯出头，自然顺水推舟，点头应允，“先生此去，必然会遭遇一番艰难凶险，你可要多做些准备了。
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