没亮，宫门前已经有不少大臣在候朝。
官员们大多住得远，为了避免迟到便会来得早些，因此等贺池卡着点姗姗来迟时，宫门前已经站满了人。
贺池点头应了路上官员的招呼行礼，走到一旁站定后打了个呵欠，十分困倦的模样。
他先是大婚得了十天的假，接着又是春猎受伤获准在家修养，满打满算已经一个多月没有上朝了，骤然起这么早，很是不习惯。
贺池虽然不刻意张扬，存在感却依然强烈，因此当曾尚书走到贺池身边拱手笑谈时，众人第一时间就发现了。
两人平日里并无交集，见到此景，许多人脸上都忍不住露出了好奇的神情。
待曾恒川和贺池告辞回来，一些相熟的官员便凑上前小声问道：“老曾，你找那位说什么呢？”
曾恒川笑道：“前些时日家中父亲寿诞，不慎丢失了一样极为重要的东西，被瑞王妃捡到交还给了内子，我当日晚间才知道这件事，一直没找到合适的机会当面向瑞王道谢。”
众人露出恍然大悟的神情，应和道：“竟有这等事？那是该好好道谢。”
“这么说来瑞王妃也是心善之人。”
……
贺澜站在前方，听到众人的对话，嘴角的笑容和煦，眼里却闪着意味不明的光。
卯时正，钟鼓司敲鼓响钟。宫门打开，百官按顺序依次进宫，又在漆黑的皇宫内行了半晌，才到达举行朝会的太和殿外。
百官排好队列，几名皇子站在最前方。鸣鞭声响，皇帝登上御座，众人分成文武两列步入太和殿，站定后叩拜行礼。
大太监德如尖细的声音传遍大殿，“有事启奏，无事退朝——”
“父皇，儿臣有本要奏。”
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