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居住在黄原的日子里，前桥逐渐排解了从兴国遗留的压抑。这里同样商贸云集，却不像春台那般匆匆忙忙，叫卖的商贩分散在宽阔大道两旁，和牵引黄牛的农人相伴，出了主城就是齐整的耕田，村落聚集，缭绕炊烟。
抬头望见云山气势，低头是一碗热腾腾的汤面，经过固砾军洗礼的前桥不再执着于锦衣玉食的享受，转而在老街物美价廉的小店大快朵颐。
饭后结账，九人的花销还不及她在京都随手买份小食，前桥不禁暗叹，她以为公主府的生活已算得上朴实，可和真正的民生对比，还似挂在云端。
“公主若要南去，可取道铜山，越过三道海，就是大亭府了。”安全护送她回到兴国后，严珂的任务也完成了，打算在此地分别，回京向女皇汇报，然后赶到玉龙新城继续承担兵马指挥的责任。
前桥本想去凤苑看看，听闻“铜山”二字，就被转移了注意力：“是碧州的铜山？铜山派的那个‘铜山’吗？”严珂称是，前桥就推了推成璧：“怎样？想不想跟我去门派故地重游？”
成璧意兴阑珊道：“有什么好游的。”前桥道：“你总说小时在门派打闹，偷跑出去玩，吃了什么好东西，听得我心痒难耐，怎么现在又不想去了？”夲伩首髮站：r ouwu wuc o
成璧不想去自有他的理由，他虽是由禁中选拔出来受教的童子，可若成年后落选考校，当不成贵族亲卫，还是可以回门派继续培养的。他本被恩师私心寄予了传承衣钵的厚望，临行前选了两个佼佼者与他同行，就是希望成璧落选，可谁知那两个徒弟也动了留在门派的念头，将成璧送上公主床榻，如此一来，他已没有选择了。
成璧不知如何面对恩师，也对两位师兄的手段心怀忿懑，索性避而不见，心中还轻松些。前桥不知内情，一再怂恿他同去，成璧不想解释，听着又心烦意乱，就默默躲开了。
前桥还欲劝他，又被梁穹拉住，他轻声道：“殿下想南下？南下至大庭，凤苑就在东北边了。您不是答应了公卿，想同他去家乡看看吗？”
从黄原去凤苑要东行，往大亭要南去，前桥对地图还不熟，如今受了提醒，恍然大悟道：“幸好有你，你不说，我都忘了。”
梁穹不是白占了公主的卧房两日，此刻友善地望着何缜道：“凤苑附近公卿更加熟悉，严大人进京后，就麻烦公卿带路吧。“
何缜掩盖好方才的失落，轻轻点了点头。自从乐仪等人加入队伍，公主身旁要么是姐妹，要么是梁庶卿和孟少司，很少给自己留位置。他不敢在外人面前争风吃醋，只能佯装大度地躲到一边，现在庶卿要他来带路，也就是让出妻主的近旁，换他陪伴的意思。
这可能是好心，也可能是来自“以庶凌嫡”的补偿和示弱，总之他有机会回到应有的位置了。
欣慰之余，也不免涌起忐忑：作为公卿，他要在外人面前显出家教和气度，尤其是当着和他不熟的乐仪郡主。作为夫郎，他也要展示出应有的体贴和风韵，尤其是对着并不喜欢他的妻主。何缜因此焦虑了两日，心中反复排演怎么待人接物，怎么应答自如，终于捱到临出发前，妻主突然下了命令，让众人放弃车驾，骑马同去。
“这么好的天气，这么美的景色，不融入自然反而躲进车中，简直是暴殄天物啊！”
她说得好有道理，只是何缜这段时间的心理建设又白费了。
妻主座驾旁还留着他随行的位置，二人独处变成组队同游，虽然遗憾，好像也没有那么遗憾。走在路上时，他有点心神不宁，总觉得什么地方正变得麻木而迟钝，自己却说不出来。
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2
从黄原向凤苑去的路十分热闹，毕竟是入京的官道，几日前严珂大人辞别公主，也是经由此路去的京都。她们的马队本就浩荡，途中还不断吸纳单枪匹马或三两结伴的路人，那些人自来熟地攀谈两句，就跟着同行了。
前桥一开始还没留意，等反应过来时，身边已经多了七八组路人，队伍拥拥挤挤热热闹闹，操着西部方言、身着各样衣服的女子七嘴八舌，呼朋唤友，不知道的还以为这是一大家子集体出游。
前桥新奇却不反感，反正人多不无聊，等走累了在茶馆歇息时，也是浩浩荡荡地一起去。本以为会吓坏店家，谁知对方好像见惯不怪，招呼新来的客人，也用硕大的圆桌。
在餐桌上，前桥才知道，无论认不认识，走在这条路上就并肩同行，是当地不成文的规矩。
“从前这边山林里有虎，一个人走容易出事，故而凑上几人，结伴同行，路上也有照应。”一位坐在前桥身旁的娘子介绍道。她另一侧的人便好奇问她：“妹妹打哪来？”
“我从大亭濂城来，先去黄原我姐家坐坐，再去凤苑看姥娘和母娘。”那女子回答，前桥惊讶地看着从见面起就结伴同行的两人，惊道：“原来你们不认识？”
她们便笑：“当然是路上碰到的朋友，像娘子这般举家出行，才是罕见。”
两人并非同
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