施绵还懵着，被塞入手中，才发现那是先前系在她腰上的白玉银环禁步。
她佩戴的本是严梦舟送的那个可以装药的镂空玲珑球，出发前，施老夫人说那东西已不时兴，让人给她换上这条禁步。
施绵明白她的意思，这是要自己注意仪态，时刻谨记着脚下步步是规矩。
她还在怔愣，严梦舟已松了手。施老夫人从错愕中回神，看出严梦舟无怪罪的意思，在施绵胳膊上又轻推了一下。
施绵一头雾水，在施老夫人的逼视下把一切迷惑与不自在压回心中，低头行礼道：“臣女鲁莽冲撞了王爷，还望王爷恕罪。”
这是她第一次与严梦舟说赔礼的话呢，以前只有他与自己说的份。
虽不知到底是怎么回事，但眼前人就是严梦舟，她绝不会认错。施绵想再抬头去看，可他现在是王爷，哪里是她小小的大臣女儿能直视的？
她敢看，一定又会被老夫人呵斥。
就目前的状况，她回去也是会被骂的，或许还会被说妄图引诱楚湘王，毕竟这场宫宴是给楚湘王选妃的……
施绵瞬间清醒了，眼中所有情绪如潮水般退下。
“本王瞧着姑娘有些眼熟，敢问姑娘芳名？”严梦舟又在问了。
施绵抿着嘴唇，视线落在他脚下的暗纹长靴上，带着点赌气的情绪，道：“小女名唤施玉绵，以前从未见过王爷，王爷许是认错人了。”
“施玉绵……”严梦舟缓缓重复了遍这个名字，淡然道，“本王的确从未听说过这个名字。”
短短几句话的功夫，已有人向此处看来。
施老夫人明知这俩人无可能，她也不能让施绵做了王妃，不愿扯上更多麻烦，代替施绵与严梦舟说了赔礼的话，寻了个借口主动告退。
施绵跟着她再次向严梦舟行礼，款步离开，擦身而过时裙摆外侧的轻纱被风吹起，轻飘飘地贴在严梦舟衣摆上。
人走远后，严梦舟仍站在原处，脸上没什么表情，只无声地感受着手掌残留的触觉与催促两人相拥的风。
再晚些，御花园中上了宴席，琉璃灯已全部点燃，金阶玉壁流转着光晕，映衬着欢声笑语祝佳节的众人。
表面上辉煌和乐，私底下暗潮汹涌，光是悄悄向施绵投来的目光，她就已察觉到数十种。为此，施老夫人已经警告过她一次了。
真讨厌，好像都是她的错一样。明明是严梦舟撞向她的。
施绵想把眼下的烦心事抛开，静下心来从头梳理，可周围嘈杂，舞乐齐奏，有人与施老夫人谈话，她就得摆出笑脸相迎，无法聚起心绪。
熬了不知多久，见一位夫人酒后微醺，被人扶去歇息。施绵早就身心具乏，这时直称体力不支，头脑晕沉。
她病弱之名已久，施老夫人并未怀疑，又想她若晕倒了会扫了严皇后的兴致，便请了宫女带她去休息，又遣三个丫鬟跟随照顾。
周灵桦请言同去，施老夫人怕施绵再次惹上乱子，对她使了个眼色，点头应允了。
宫中安排的供女眷歇脚的宫殿就在御花园后不远，周灵桦与施绵要了一间屋，答谢过宫婢，让丫鬟守在了屋门口。
两人算不上多亲近，浅谈几句，施绵歇下，周灵桦守在外面的榻上。
安静的环境让施绵得以细思，她从初见严梦舟想到黔安王夫妇，再想到两年前成亲的事，朦胧记起那黔安王王妃族亲的身份，是十三猜测的，严梦舟承认的从来只有明珠四哥的身份。
施绵与十三从未想过严梦舟是黔安王那边的族亲，一是因为他并非皇室姓氏，二是他自称无父无母。
“大嫂。”施绵忽然喊了一声。
外间的周灵桦立时应声：“怎么了？”
周灵桦正依榻品茶，烛光幽幽映在她脸上，也不知在想什么。施绵走过去坐下，问：“你可知楚湘王是因何事去的沧州？”
“怎么忽然问起这个？”
施绵道：“方才见了楚湘王一面，忽然就有些好奇，别的皇子都未去过边关受苦，他是陛下与娘娘的亲子，怎会去那般严寒之地？”
周灵桦道：“他曾在数年前辰王谋反时流落民间，陛下与娘娘大约是心疼他受过苦，对他多有袒护。直至两年前他因严侯的儿子话语不敬将其打成重伤，又杀了……”
稍微停顿，周灵桦继续说道：“……杀了家兄，众目睽睽之下的事情，陛下只得处罚他，以示公正。”
这其中具体的原由，周灵桦是知晓的，一切皆因那株雪莲而起。
她因周敬祖的死惧于严梦舟，又因他未迁怒自己并信守承诺而感激他，两相冲突，谈起严梦舟时，语气复杂。
施绵则因她的话记起十三说过的，雪莲在严侯手上，严侯不肯将雪莲让出。
“严侯不是他亲舅舅吗……”施绵低喃着，忽而再次记起严梦舟说他没有爹娘。
这是他亲口说的，施绵记得尤其清楚。他与十三还有自己，三个人都没有娘，只有她一人有爹，还
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