一国储君成日为些鸡毛蒜皮的小事背锅跪在养心殿前像什么样子？那日建威将军原是下了朝就预备启程回边关，硬是多留了几日要个说法。或者说以示立场。郑氏阖族也就剩了郑御卿父子三个，这三人还都在战场或是关塞，不过就为安圣上的心，令太子殿下稳坐东宫。结果在他们力不能及的地方竟是这么个状况，令谁都难满意。那日建威将军连养心殿的大门都没进，站在阶下，抬首却是质问：“陛下忘了当初允诺臣郑氏一族的吗？”皇帝站在养心殿正门门槛后，房梁的阴影投下来将他的脸隐在暗处。他看着阶下的郑御卿，和旁边被他拽着胳膊拉起来的太子，捻了捻手中的串珠，沉默了好半晌，才沉声道：“君无戏言。”郑御卿抬眼时阳光照进眼里，使他不得不闭了闭眼睛以缓解那种酸涩。他听到这句，只生硬道：“谢主隆恩。”皇帝看着离开的两个背影，眯了眯眼，转身背手走进里间，在桌案后站定，却倏然端起茶盏往前狠狠砸了过去，连带着手里的紫檀珠串也泡进一滩深色的茶水里糟蹋了个彻底。杯子砸到脚边，李崇德忙不迭跪了，趴在地上一声也不敢出，里里外外应声接连跪了一片。“真是岂有此理！”皇帝狠狠甩袖背身，喘了好几口气，近乎是从嗓子里压出来的声音，“若非是郑氏，当初阿令和长子……”他说到这里，狠狠闭了闭眼睛，两腮微垂的咬肌突动。拿后位交换权势不是什么新鲜的做法，他是借的郑氏的势坐上的皇位。夺嫡种种艰险，连王妃的暴毙他都无暇顾及。只是安稳了之后，人就会愈发怀念年少时的情谊。以及他那个还未来得及出世的长子。
可上有瓦剌下有鞑靼，郑御卿虎符在身，他既需要郑御卿，也不能凭空抹去郑御卿。这不是一个贤主该做的。逐州的旱情从去岁年初就初现端倪，年中求援的时候朝廷也往下拨了款。只是眼见半年过去，旱情不见缓解，求援的奏折倒是上报得越来越勤。天灾的事情谁都没法子，朝廷白银一批一批地送出去，驰援的文书也一本一本地送到周遭的州县，竟都像滴水入海似的，没个尽头。早朝的时候皇帝正要点个人下去，带着赈灾的钱款和粮草，实地也瞧瞧到底是怎么个情况。不管是贪污还是真的险情，总要朝廷亲自去看看。底下众官垂头左右看看，动作都很轻微，都不想被点过去。——无他，逐州太苦寒了！且不论漫天飞沙，在屋外但凡张嘴说话必要吃一嘴的沙子，一日之内过完四季，当地的粮食咽下去都要剌嗓子——何况如今说不定都没有能吃的。这时候太子殿下出列请旨，皇帝看了他一眼，最终还是应允了。隔四月，太子殿下从逐州回京。三月里逐州终于下了一场雨，旱情当算是终于告一段落。太子殿下同样带回来的还有另外一个消息。——逐州知州，也就是建威将军郑御卿的次子郑同凛，终是殉在了知州一职上。太子殿下说到这里的时候面上没有什么明显的神色变化，却也正因此，显得极其淡漠，且阴森。
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