以和自己的亲人做最后的告别。
周嵂正在远征第十六军区，于是只能由周影来担当这一角色。
他走下台，瞥了宁鸿雪一眼。
“还有什么要说的吗？”周影面无表情，“我听着呢。”
“没什么。只是有些遗憾。”宁鸿雪微笑，看着自己的外甥，“可惜，我终究是没能把你们带到那个美好的新世界去。”
周影深呼吸，抑制住翻白眼的冲动。
而宁鸿雪则悄悄凑近周影——负责押送他的执法人员下意识想用力牵扯锁链把他拉回来，却被周影一个手势制止。
“你知道我今天为什么没有被判死刑吗？……我罪大恶极，本来没有活路的。但那些法官都知道我是周家的姻亲，而且和周家的继承人有亲密的血缘关系——所以他们才留了我一命。估计是想把我留给你们，让你们自己动手。”
虽然客观上宁鸿雪甚至背负着毒杀周影的罪名，但说难听点，这也可以算是“家务事”。而宁鸿雪这个新贵舅舅的身份是跑不掉的。判个终身监禁，也算卖个面子。如果有人真的想让他死，那是以后的事情——死一个重刑犯而已，又能怎样呢？大人物们自然有自己的办法，至少今天这个判决不得罪人。
“这就是你们想要守护的世界啊，阿影。你不觉得可笑吗？”
宁鸿雪看着周影，笑容未减，但双眼里却分明没有丝毫笑意。
“我知道，这是个丑恶的世界。这些丑恶是杀不完的。”周影说道，“虽然我们追求进步，追求所谓的‘公正与真理’，但我们也没那么伟大，相反，我们很自私——大部分人只是不想被冷冰冰的机器统治而已。”
“但这就是‘我们’啊，舅舅。至少我能看透这点。”
“不要试图把自己塑造成一个圣人，不要试图把自己从人类的恶里摘出去。你求助白银中枢的力量，说到底也只是选择了逃避……而我不一样。”
周影抬起头直视对方，在对方惊讶的目光下说道：“我这辈子都学不来你这种自命不凡的狂妄。对于我的时代来说，这就足够了。”
“再见，舅舅。不，我应该跟你道‘永别’——”
“此生，我们都不必说‘再见’了。”
番外三
在白沙即将从天权军校毕业这年，校办方为毕业舞会忙得几乎愁秃了头。
……
按照天权军校的传统，四年级生们完成为期一年的军区实习后，就会大概确认将来的起步军衔、职位与部队归属，相当于是脱离学生身份的藩篱，正式成为了一名军官。
军校为表示庆祝，会在毕业典礼这天举行舞会。学生们需要在舞会开始前确认自己的舞伴，携伴参加聚会。舞伴可以是校内的同学，也可以是校外人员。
对于军校生来说，这是个相当重要的传统，据说许多成对参加舞会的学生最终也会携手步入婚姻的殿堂——所以，如果学生们有暗恋的对象，就会抓住这个机会，邀请他/她和一起参加舞会。
毕业舞会的布置原本有定例，但今年有些特殊。
首先，皇储白沙·罗宁也是毕业生的一员。
最近罗宁家出了不少变故，但白沙依旧是皇室下一代里的独苗，皇储之位稳如泰山。在她毕业这天，皇室家族的其他成员就会像地里的萝卜一样一个个冒出来、来到舞会现场为她庆祝。皇室成员都到了，来自帝国各大家族的代表人也会到……虽然天权军校中本来就有很多贵族子弟，但要来的达官显要过多，势力庞杂，也会增加学校的负担。
其二，就是来自联邦的几个交换生也要一起参加舞会。
其实，这几个联邦学生其实已经算是毕业了。他们都是在联邦分裂战争中立下功劳的人，本来可以直接进入军部就职，而且军衔还不低——但他们却暂时搁置了委任，声称要先完成学业才能正式投入工作。可他们也没有呆在自己的学校里，而是来了阿瑞斯帝国，开始了为期三个月的交换生活。
三个月的时间看似不长，甚至不满一个学期，但这已经是联邦能留给他们最多的时间。毕业舞会过后他们就要启程返回。因此，这个舞会也可以算作是他们的送别会，甚至还会有一些专门负责记录两国友好往来的媒体部门会带着摄影装备来到现场。人员流动量又进一步增加了。
综合各方面原因，这个舞会务必办得典雅而不守旧，大方且不失礼，难度还是挺高的。
虽然这一切烦不到白沙头上，但白沙自己也有一个任务需要完成，那就是——
挑个舞伴。
舞会开始的一个星期前，白沙的信箱里就塞满了各式各样的表白信，还有些家族是直接把邀请函寄到幽都星来的。当时白沙不在幽都星，代为收信的是皇帝陛下。塞西尔也没想到自己有一天会担任起为外甥女筛选舞伴的职责——他皱着眉把一部分邀请函丢进碎纸机，只余下了寥寥几封措辞保守、言语恭敬、背景完全没问题的，转送给了白沙。
虽然这些邀请函只剩下了个位数，但白
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