齐子玉望了朱小秋一眼，顿了顿足，拔腿便去。朱小秋道：“你还有一位朋友呢？”齐子玉瞪了欧阳午一眼，冷哼了—声，头也不回地走了。朱小秋正待与欧阳午解开穴道，余天平已抢先一步将他弄醒。欧阳午打量了一下场中情势，问大觉禅师道：“齐掌门人呢？”大觉禅师尚未作声，余天平道：“断他一臂，任他去了。”欧阳午道：“年纪轻轻，好毒的心肠，说得倒轻松，再断他一臂，岂不成了无臂之人，你杀了他还好得多。”朱小秋道：“他丢下你不顾，你还替他不平。”欧阳午道：“余天平，你怎样打发我？”余天平道：“大觉禅师说过，如今正是中原武林将私怨搁置一旁先御外侮的时候，在下幸而未遭二位毒手，也不深究了。”欧阳午高声道：“欧阳午是轰轰烈烈的大丈夫，宁愿血溅五步，不受人怜，何况如今功力仍在，胜负尚可未料，最好就此一了师门血债，—对—或你们二人齐上，悉听尊便。”余天平看出欧阳午的胸襟气宇都胜齐子玉一筹，不由添了—分好感道：“在此外敌当前，能为中原武林保存一分实力便是—分，在下今日不愿与你相拼。”说着，捏着软剑剑尖，递了过去。欧阳午伸手接住，将软剑扎在腰间，大踏步走去，想是去赶齐子玉追问情由去了。余天平想把点苍派黑煞手严化已者投效邪派，在金家寨被他们自己杀死一事告诉欧阳午，几乎说出口来，一转念，此时羞怒交并，还是不说的好。欧阳午后走，三人走到潭边，预备打捞乾坤剑。但见池潭约有三四十丈方围，潭水作黑绿色，水面泛出许多小的漩涡与水泡。朱小秋手快，早已伸入水中，只听她一声惊叫道：“啊！”忙不迭地甩着手。余天平与大觉禅师也蹲在潭边，齐道：“什么？”朱小秋皱眉道：“好烫！”？余天平与大觉禅师不信，伸手试了一试，也慌忙缩回手来。原来这潭水比炼得翻滚的沸油还要烫，余天平向大觉禅师道：“这是怎么一回事？”大觉禅师摇了摇头道：“不知道。”余天平道：“热如滚油，如何下去捞剑？”大觉禅师道：“先找个本地人问问，再作道理。”朱小秋道：“有理。”她拔足便向城内奔去。大觉禅师面上露出一丝苦笑。原来这是朱小秋第一次与大觉禅师说话。朱小秋将灭门血仇日夜挂在心中，对九派之人恨如切骨，如非尊重余天平意见，决不会与九派之人来往。两天来，朱小秋未与大觉禅师说过一句话，如今想是看出大觉禅师为人端方正派与其他门派的人不同，才接他的腔。余天平看在眼里，没有作声。约莫有半个时辰，朱小秋拉着客栈里的胖子掌柜飞奔而来。胖子掌柜跑得气喘如牛，到了潭边，喘作一堆，好半晌说不出话来：余天平候胖子掌柜喘息已定，告过了罪，才含笑说道：“这潭水怎么像沸油一样？”胖子掌柜心中虽然不满，但看出眼前三人都是江湖上人，怎敢得罪，忙道：“这就是大大有名的火龙潭”一看三人面上现出茫然之色，接着道：“自本地有人以来，这火龙潭水就是这样。”余天平道：“可知道深浅！”胖子掌柜道：“这火龙潭恐怕是没有底的。”朱小秋道：“海虽深也有底，天下哪有没底的池潭。”胖子掌柜道：“你不信就算了，据说有一年，有一般好事的人用—捆长逾百丈的绳索，捆了一块大石头，吊了下去，绳索用尽，也没有到底。”朱小秋道：“真的？”胖子掌柜面带不悦地道：“半夜三更拉了小的来，自然有急事，小的怎会向姑娘说笑，哦！你们为了什么？是不是有东西掉下去了？”余天平承认有东西掉下去了，却没有说是乾坤剑。胖子掌柜识相也不追问。朱小秋看了潭水一眼道：“这潭水真像滚油，上面还翻泡泡儿。”胖子掌柜笑道：“不错，这也有人试过，有次把只小猪洗剥净了，吊了下去，不消片刻，小猪便熟了”朱小秋皱眉道：“那么人吊下去，岂不成了熟人了？”余天平“噗嗤”一笑。原来朱小秋无意中说出“熟人”二字，余天平听她说得有趣，不禁失笑。胖子掌柜接着说道：“不过水面上的水泡与漩涡，却不是沸油翻泡泡儿，而是这潭水有巨大的旋力，你看！”随手捡了一根树枝，丢下潭去，只见树枝一旋，立刻不见。朱小秋顿足道：“这怎么办？”大觉禅师插口道：“掌柜的，没事了，咱们先回去吧！”生姜还是老的辣，大觉禅师怕胖子掌柜听出原委说了出来，所以约他离开。二人去后，朱小秋道：“我从来没有听说有这怎一个火龙潭，掌柜的不会说谎吧？”余天平道：“不会！我想起恩师从前也提起过，有一个由火山口形成的深潭，不想就在这里。”朱小秋道：“这么一说，无法打捞了？”余天平皱眉道：“很难！很难！就算打捞的人精通水性，他能抗拒酷热吗？”朱小秋道：“红楼之中有些机关消息，要靠这柄前古神兵去破坏，这样一来增加了不少困难。”余天平满面羞愧道：“这倒在其次，愚兄所愧恨的是如何对得起玄真子前辈在天之灵，为了我—时疏忽，使前辈英侠心愿成空，愚兄之罪，真万死莫赎了。”朱小秋恨声道：“看样子齐子玉这狗头对乾坤剑有势在必得之心，拿不走便踢下潭去，使大家都没有。”余天平道：“不管齐子玉是有心还是无意，总之他事先知道这个火龙潭就是了。”朱小秋道：“捞不成就不要了？”余天平道：“罗浮七剑的七侠盂萍波，外号四海龙王，
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