曹操听罢大喜：“文若妙计，我这便派人奏请天子诏命，遣使赍往徐州，封刘备为征东将军宜城亭侯领徐州牧；并附密书一封，教他诱杀吕布！”
&esp;&esp;刘备在徐州，闻刘协幸许都，正欲上表庆贺，忽报天使至，出郭迎接入郡，拜受恩命毕，设宴管待来使，使者见四下无人，便取出曹操密书递与刘备看。
&esp;&esp;刘备看罢，面色变得严肃，沉声道：“上使且在驿馆安歇，此事尚容计议。”
&esp;&esp;席散之后，刘备安歇来使于馆驿，刘备连夜召集众文武商议此事。
&esp;&esp;张飞道：“吕布本无义之人，杀之何碍！”
&esp;&esp;刘备皱了一下眉头道：“他势穷而来投我，我若杀之，亦是不义，云长怎么看？”
&esp;&esp;关羽想了一想道：“曹操前次和我们交恶，没有理由这么好心的，一定是曹操的让我们与吕布的两败俱伤之计策，然后好从中渔利！”
&esp;&esp;刘备点点头：“我也是这么想，不如将书信给吕布看，好齐心防备曹操！”
&esp;&esp;这时糜竺忽然道：“主公不可，曹操拥立天子，便是代表了朝廷，主公本是为汉室而战，如此一来，岂不是置自己于险地吗？”
&esp;&esp;刘备陷入矛盾：“看来，答应与拒绝都不是上策了！可如何是好？”
&esp;&esp;陈登道：“不如先联合吕布，再密信曹操，曹操想要我们两败俱伤，还不如反其道而行之，坐看吕布与曹操交恶呢！”
&esp;&esp;刘备大喜道：“此言正合我意！”
&esp;&esp;吕布也听说了刘备被朝廷册封之事，第二天亲自来贺，刘备教请入见，设席款待吕布，两人交杯换盏，不消多时，却见张飞扯剑上厅，大喝要杀吕布。
&esp;&esp;刘备慌忙阻住张飞：“三弟，你做什么？”
&esp;&esp;吕布也是大惊道：“翼德何故只要杀我？”
&esp;&esp;张飞叫道：“曹操道你是无义之人，教我哥哥杀你！”
&esp;&esp;吕布听了，一阵错愕，刘备知道瞒不住了，连声喝退张飞，引吕布同入后堂，将曹操所送密书与吕布看。
&esp;&esp;吕布看毕，大怒不已：“曹贼歹毒如此，实欲令我二人不和！”
&esp;&esp;刘备道：“将军勿忧，刘备誓不为此不义之事。”
&esp;&esp;“布岂会不信任玄德兄？只是深恨曹操歹毒而已！”吕布也无心再在这里喝酒了，拜谢而去。
&esp;&esp;见吕布走了，张飞不解地问刘备道：“兄长何故不杀吕布？”
&esp;&esp;刘备道：“此曹孟德恐我与吕布同谋伐之，故用此计，使我两人自相吞并，彼却于中取利。我们为什么要听他的使唤呢？”
&esp;&esp;关羽点头道是，张飞道：“我只要杀此三姓家奴以绝后患！”
&esp;&esp;刘备道：“此非大丈夫之所为也，况我等即使一时快意，也是被曹操借刀杀人，实为不智！不如暂时送使命回京，拜表谢恩，且回书曹操，只言说容我等缓图吕布！”
&esp;&esp;使命回许都见曹操，将刘备不杀吕布之事一一相告。
&esp;&esp;曹操叹息一声，问荀彧道：“此计不成，奈何？”
&esp;&esp;荀彧笑笑：“驱虎吞狼！”
&esp;&esp;曹操道：“驱虎吞狼？”
&esp;&esp;荀彧点点头道：“刚刚得到的消息，袁耀在扬州被万年公主用火计烧成重伤，我们此时可暗令人往袁耀处通问，报说刘备上密表，要侵略淮南。袁耀闻之，必怒而攻刘备；主公便可明诏刘备讨伐袁耀。两边相并，吕布必生异心：此驱虎吞狼之计也。”
&esp;&esp;曹操大喜道：“妙哉，好就按照文若你所说，驱虎吞狼！”
&esp;&esp;于是曹操先发人往袁耀处，散发刘备密表天子要侵略寿春的流言；又假天子诏命，发人往徐州。
&esp;&esp;刘备在徐州，闻使命又至，出郭迎接；开读诏书，却是要起兵讨袁耀。刘备领命称诺，送使者先回。
&esp;&esp;糜竺道：“此又是曹操之计。”
&esp;&esp;刘备叹气道：“虽知是计，但王命不可违也，我们还是整点军马，准备克日起程吧！”
&esp;&esp;孙乾这时说道：“主公出征，城中必然空虚，可先定守城之人。”
&esp;&esp;说起这个，刘备不由心烦起来：“我早晚与二弟议事，不可相离，但三弟一者酒后刚强，鞭挞士卒；二者作事轻易，不从人谏。我不放
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