&esp;&esp;秦素闻言，垂首沉思良久，又将字条拿在手中反复地看着，蓦地蹙起了眉，不死心地问道：“那个妹妹生的那场病，因由何在？薛中丞可查到了其中眉目？”
&esp;&esp;“抱歉，这方面的消息，我的人尚未去查。”薛允衍端起茶盏喝了口茶，将身子靠向了椅背，“博南那边的人还没完全撤回来，我这里人手吃紧，请女郎见谅。”
&esp;&esp;博南离着大都何止千里？薛允衍答应派人手去查，且还查得如此细致，秦素的确是该谢谢人家了。
&esp;&esp;心下虽是如此想着的，可秦素的眉心却蹙得越发地紧。
&esp;&esp;不知为什么，她的脑海中，忽然便浮现出了一张哀切的脸。
&esp;&esp;那张脸在镜中渐渐憔悴，一夕之间，便像是老了许多岁。
&esp;&esp;难道说，这对姊妹与秦家之间，竟有着比秦素认为的还要深的牵绊吗？
&esp;&esp;“笃笃笃”，一阵极轻的剥啄声之蓦地响起，打断了秦素的思绪。
&esp;&esp;她抬起头来看向了薛允衍，目中生出了些许期盼，轻声问：“来了么？”
&esp;&esp;薛允衍没说话，只点了点头。
&esp;&esp;秦素立时面上一喜，站起身来，向立在门边的阿栗示意了一下。
&esp;&esp;阿栗点点头，上前一步，将大门上的木栓悄悄插上了，整个过程中没发出半点声响，也不知那门栓上是不是抹了油。
&esp;&esp;秦素不及细想这些，只低声问薛允衍：“是哪一间房？”
&esp;&esp;“画室。”薛允衍简短地说道，沉吟了片刻，亦跟着起了身：“我陪女郎过去吧。”
&esp;&esp;秦素此刻的心已经飞去了里间，也没顾上听他说了什么，提步便向画室走去。
&esp;&esp;房间里安静得有些压抑，除了行动时衣摆发出的细微声响外，再无别的声音。
&esp;&esp;待两个人走到画室时，便见那画室之中，赫然站着一个人。
&esp;&esp;那是个年届四旬的中年男子，穿着一身不起眼的灰布长衫，发上戴着束髻小巾，作最常见的文士打扮。
&esp;&esp;此刻，他正立在画室靠书架的位置，不安地四处打量着。
&esp;&esp;一见此人，秦素的眉眼便弯了弯，笑着启唇道：“程侯安好。”
&esp;&esp;那人被这声音惊动，猛然回首看去。
&esp;&esp;秦素向他微一点头：“多时未见，别来无羔。”
&esp;&esp;那人的面上，一下子涌出了明显的震惊。
&esp;&esp;怔怔地看着秦素好一会后，他方才急步上前，伏地见礼：“微臣见过晋陵公主。”
&esp;&esp;秦素倒也没拦着他，受了他的全礼后，方才笑语：“坐下说话罢。”一面说着话，她一面便向那画案后的锦垫上跽坐了，行止间一派洒然。
&esp;&esp;那人的神情却是颇为拘束，闻言未敢就座，而是又向薛允衍躬了躬身。
&esp;&esp;薛允衍淡然一笑，不紧不慢地道：“程仆射不必多礼，请坐吧。”
&esp;&esp;秦素笑吟吟地打量着他二人，心下满是欢喜。
&esp;&esp;这突然出现在画室中的男子，正是她的老熟人——程廷桢。
&esp;&esp;程廷桢才升任了冗从仆射，又得了个亭侯的爵位，秦素称他为程侯，而薛允衍称他为仆射，便是分别指他的爵位与官位。
&esp;&esp;说起来，秦素与这位新晋的程侯也算是几番联手，当年为了破去秦氏困局，她曾不只一次借助过程廷桢的力量，然而两个人正式会面，却是首次。
&esp;&esp;一面在心下思忖着，秦素一面便微微凝眸，打量着程廷桢。
&esp;&esp;程廷桢生得一张和雅的脸，五官中尚余着年轻时的俊秀，中等身材、行止端凝，即便此刻极为惊讶，他的举动却并不显得慌张。
&esp;&esp;到底是百年士族程氏郎主，单只这一份镇定，便已令人刮目相看。
&esp;&esp;秦素心下十分满意，看向程廷桢的眼神也极柔和。
&esp;&esp;这一位委实助她良多，纵然程家也因了秦素得了不少好处，但在秦素一无助力之时，若不是因为他，她的许多计划便无法实施。
&esp;&esp;此人，委实是她潜在的大盟友。
&esp;&esp;此时，薛允衍也已坐在了秦素的左首，秦素便向右首的位
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