“我没有任何编造，那就是事实！”肖科红着眼睛，大声地分辨道。
其余的警员闻言嗤笑，对着刚才劝说的同事道：“你跟他说这些干什么？我看他已经疯了。弄不好他当时在车祸得的病也并没好，只是转为了精神疾病。”
肖科恨恨地瞪了那几个警员一眼，转身就走，他已经对警局彻底失望，他要靠自己去查明真相。
不过，等他冷静下来后，却发现自己根本无从下手，完全不知道第一步该怎么走……
过了一会儿，肖科独自一人坐在街边公园的长凳上，苦恼地抓着自己的头发，为以往的不学无术而懊恼，为自己的无能而悔恨……不知不觉间，精神极其疲惫的他就那么坐着睡了过去，然后做起了一个光怪陆离的梦。
在梦中似乎有个外表平平无奇的老者交给了他一件东西，并反复说了几个名词……
一阵微风吹过，肖科打了一个激灵，清醒了过来，嘴里喃喃地重复着一个个单词：
“达科特街”。“14号”、“丽娜”……
肖科晃了晃脖子，有些自嘲的笑了笑，心想怎么还在睡醒后说起了梦话？难道真如同事说的那样，精神出了问题？
不过，就在他要站起身的时候，却忽然愣住，因为他的手里，赫然多了一件不属于他的物品。
舞会之前
乔伍德区，靠近塔索克河的一处房屋内。
“怨魂”史蒂夫的身影从一面镜子中跳出，他先是凝聚成实体，接着整了整衣衫，才略显恭敬地对空无一人的房间道：“扎特温阁下，我从一位魔女手里得到了一份重要情报。”
他话音刚落，身后不远的地方，钢琴琴凳上，一道身影迅速勾勒了出来。
这身影穿着黑色神职人员长袍，左掌戴着一只黑色的手套，脸庞瘦削，皮肤偏棕，眼睛凹陷得仿佛干尸，胡子根须黑而外延白，从两侧嘴边一直蔓延到了耳侧，不过，它们并不浓密，也相当得短，显得星星点点。
这位名为扎特温的男人眼眸与肤色接近，属于浅棕，明明有着牧师的气质，却又给人阴冷可怕，似乎会在沉默里变态的感觉，他阴冷地看了史蒂夫一眼，问道：
“什么消息？有关莎伦和马里奇的？”
明明是怨魂之身，史蒂夫依旧被看得有些身体发冷，好在他还是艰难地控制住了自己，小心地回答道：“是风暴教会的消息，他们可能在近期会动用那件‘1’级封印物。”
扎特温闻言嘴角往上勾勒，冷笑着道：“呵，魔女的小伎俩而已。她是想让我去拖住风暴教会的圣者，方便她行事。”
“那要不要回绝她？”史蒂夫虽然这么问，但心里却不觉得面前的圣者会拒绝，因为那件封印物对他来说是可遇不可求的。
果不其然，史蒂夫很快就听到扎特温阴冷地笑道：“为什么要拒绝？那件封印物如果真的出现，我自然会动手抢夺，但可不会如她所愿的拖住暴君的半神。”
“不过那件封印物……或者说‘诅咒之物’应该具备很强的占卜和反占卜能力，那个魔女不见得能算计得了它……”史蒂夫提醒了一句。
“我对‘诅咒之物’比你熟悉的多，用不着你来提醒。它确实很强大，但使用的代价也不小！‘1’级封印物？如果真的将它的能力全部释放出来，需要付出的代价怕是能直接将它定为‘0’级。所以‘代罚者’肯定不太敢解除全部的封印，那个魔女至少是有机会的。”
扎特温说到这里就停了下来，似乎不愿意透露更多的东西给史蒂夫知道。
“这个事情还不急，那个魔女短时间内不会贸然行动……现在最重要的还是追捕莎伦和马里奇，你们查到他们的下落没有？”扎特温转换了话题问道。
“莎伦二人的背后似乎有一位擅长预言的半神在为他们遮掩行踪，我们只能通过排查的办法一点点寻找。”史蒂夫为难地回答道。
“擅长预言的半神……”扎特温闻言沉吟了一阵，然后郑重地道：“我允许你举行仪式向母树祈祷，相信这会给你带来一些启示。”
“是，阁下。”史蒂夫面露喜色地应道。
……
8月3日，星期五。
艾布纳刚刚睡醒，还没来得及起床，灵性就忽然被触动。
他伸手从枕头下摸出两枚符咒，握在手里，同时开启灵视向外看去。只见一只拥有银白色虚幻羽毛的小鸟正叼着一封信站在窗台上，歪着脑袋用赤红色的眼珠打量着他。
见此，艾布纳这才松了口气，因为他认得这个小鸟，这是血族卡伦子爵的信使。
“西莉卡。”艾布纳冲着它招了招手，又从床头的柜子里取出一瓶以前配制好的“安曼达”纯露，拧开瓶盖，一股清幽迷人的香味立刻飘散开来。
他记得卡伦子爵之前说过，他的信使“西莉卡”最喜欢这个味道。
那只小鸟在瓶盖打开的一瞬间便有了动作，它扇动了一下翅膀，身影立刻出现在了“安曼达”纯露的正上方，紧接着
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