“孙阁老怎么了？”建熙帝看向他。
“皇上，郑大人现在提这些，未免有些太不分轻重了，”孙北吉低声道，“今时今刻还远远没有到该做动机推断的时候。”
郑密愣了一下，孙北吉的话语中，带着几分呼之欲出的负评。
“孙阁老此言差矣。”宋伯宗立刻接口道，“若是不对金人此番派间者南下的动机进行一番剖白，我们如何能去制约他们下一步的动作？”
孙北吉微微颔首，低声道，“宋阁老所言极是。这些确实是都是要细纠的，只是此刻，城南还有千余名流民在那里，这其中是否还有不识金文的金贼余孽？要如何确认是否有漏网之鱼？还有昨夜抓住的那最后一个案犯活口……
“这些，都需要郑大人协同申将军去安排，”孙北吉望向建熙帝，“皇上，臣以为……迟则生变。”
建熙帝不置可否。
他望着堂下的郑密——他其实也很想听下去，看看眼前的这个郑密，到底是不是想拿千余名流民性命的问题来做文章。
然而孙北吉的这句“迟则生变”亦如同一记洪钟敲在耳畔。
眼下这个局势千头万绪，许许多多的事务还不能离开这个平京的父母官。
有些话，若是真的让郑密说出了口，那他自己……也很难办。
“孙阁老说的是正论。”建熙帝声音带着几分厌倦，“城南的事情，郑大人现在就去收尾吧。”
仍旧跪在那里的郑密刚想开口，忽然望见张守中向自己投来意味深长的一瞥。
那目光冷如寒冰，带着深深的警告。
郑密颦眉，他沉默了片刻，但还是俯身叩首道，“臣……领命。”
“这次的差事，办得很好……”
建熙帝仰起头，望着外头白亮的天穹——尽管在那狭促的天空中只有一片雪亮，但建熙帝知道，就在此刻的西南角，那颗刺眼的红色彗星也还正挂在天上。
“……有关人等，朕，全都重重有赏。”建熙帝垂下眼眸，“下去吧。”
所有人离开之后，养心殿又再次安静了下来。
建熙帝回过神来，转身扫了一眼不远处的案台——上面空空荡荡。
“那本《心理讲义》呢？”建熙帝问道。
“奴婢收起来了，”黄崇德轻声道，“万岁爷现在要吗？”
“拿过来。”建熙帝颦眉低语，“朕……要再看一看。”
赏赐无用
出了养心殿，几人各自分别。
直到宋家父子的背影已经完全消失在前方的道路上，孙北吉才回头看了看一直沉默跟在身后的郑密。
“郑大人不要见怪。”孙北吉缓缓地道。
“老师还是直接喊学生的名字吧。”郑密连忙道，他想着方才被孙北吉打断的话，“方才在御前……”
“方才在御前，郑大人想说的那些话，往后再不要和其他人提及。”孙北吉低声道，他的脸色再次转向某种透着担忧的阴郁，“对公对私，都不要。”
郑密一时没有说话，只是抬头望着孙北吉那双老成谋国的眼睛。
张守中看了看眼前的两人，也低声道，“郑大人，皇上派申将军来与您一同协理流民案，也只是为了进一步保全平京城防而已，再没有别的意思了，您……务必要记得。”
话说到这一步，郑密终于明白了孙北吉和张守中的意思。
他微微皱起了眉。
孙北吉望着表情有些怅然若失的郑密，他轻轻拍了拍郑密合握在身前的双手，“老夫教出的学生里，真正能把‘民为重’放在心上的人不多。既已怀着如此抱负，就更应当懂得在某些时候保全自己。”
郑密心中一时有些不是滋味。
他实在是太懂如何保全自己了。
只是……
“学生明白。”郑密缓缓鞠躬。
孙北吉点了点头，他看了看张守中，“王爷现在应当是已经在王府了？”
“是。”张守中答道，“昨夜就被皇上请回去了。”
“那，郑大人现在就先将手里的事情放一放，随我们一道去见见王爷吧。”孙北吉低声道。
郑密眼色肃然，低头答了声“是”。
……
暮色里，柏灵已经完全清醒过来。
营地里燃起了炊烟，士兵们指挥着流民在各自的帐篷前架起篝火和大锅，一锅煮糜子米粥，另一锅煮成分不明的菜羹。
人们成群地等待着，脸上露出欣悦的表情——毕竟比起先前的青黄不接，被关在营地之后一天两顿还管饱，这还是挺让人高兴的。
柏灵搬了小马扎坐在帐篷前，看衣衫褴褛的民众捧着碗等待接粥。
望着这里一天两次的难得热闹，她忽然有种奇妙的安和感。
不需要任何人的感激或是传颂，单单是看见这一幕，这种安和感就已经让她嘴角忍不住上扬。
午后的左卫营风平浪静，柏灵
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