山中出入，自然知此处禁地，从不敢靠近。昨日路过附近，远远看见起火，等到白天火灭，人也都走了，他偷溜进来找宝，想去换东西吃。
“要不是他，我爹娘就不会死。你说，他是不是坏人？”
天王颔首：“是。他是个极坏的人！天下再没有人比他更罪大恶极了！”
“就是！”乞儿很是高兴，“他们都说他要当皇帝了。我才不怕他。要是以后叫我遇见，我一定杀了他！我跟你说，他从前还会吃人，他是个魔头！”
“天王，勿再听这傻儿胡言乱语了——”
朱九忍不住出声，话未说完，天王摇臂阻止。
“你怎知他从前这事？”天王仿佛颇觉兴味，又笑问一句。
“是我从前在码头干活的时候，听周围的人说的。”
“你周围的人，还说过天王什么？”
“他们说——”
乞儿正要开口，见朱九用警告的目光盯着自己，凑到天王身边，低声说起话来。
朱九心中极为不安，他紧张地凝听，隐隐约约，听到那乞儿说道：“……他们说，天王有个儿子，从小却不在他的身边长大。天王不要那个儿子，发兵过去要杀他，他的儿子就砍了他的手指！天王如今少了一根手指头啦！他们还说，将来迟早，他的儿子还会领兵打回来杀了他的。对了！”
乞儿忽然想了起来，放大声音，“我还会唱歌，我唱给你听。”
“金銮柱，银銮柱，柱上盘着断指龙。”乞儿放声唱了起来。
“三更天过五更梆，龙椅缝里漏烛光。老龙点烛芯，芯是娘心肝——”
“住口！”
朱九再也忍耐不住，厉喝出声。不料，天王在乞儿的歌声里，却是哈哈大笑了起来。
乞儿被朱九吓住，戛然而止。
天王横了朱九一眼。朱九缩回去。
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