晚间，王夫人传清婉过去问话，大宅院里这点事，怎能瞒得过当家主母的眼睛。清婉只能一五一十的将今日的情形说了，还将自己不愿意去伺候二少爷的想法重点表露出来。王夫人不待见庶子庶女，如今自己又伺候着三小姐，可不能让她觉得伺候主子的丫鬟有二心。本以为这就是一场再寻常不过的问话，可过了几日，王夫人身边的嬷嬷来了一趟，吩咐了几件调动的事。一是，指了个大丫鬟润月过来伺候三小姐，又添了几个身强力壮的守夜婆子过来。因近日京城里闹土匪，好些个富庶人家都遭了贼，丢些个东西事小，扰了小姐的清誉事大，这番安排倒也合情合理。二是，将清婉调去王夫人的琼华阁，虽说是调过去，但又没吩咐说要干什么活。第三件是嬷嬷私下跟清婉说的：“你弟弟己到了启蒙的年纪，大夫人派人送了银子和推荐信到你家，你弟弟今年可以去私塾读书了”。清婉朝嬷嬷行了个大礼，真挚的道：“谢主子大恩，谢主子大恩！”又顺势问了嬷嬷：“不知夫人有何差遣？”既然给了赏赐，上头定然是有所吩咐的。嬷嬷却只是高深莫测的笑：“不着急，不着急”嬷嬷己经走远了，清婉还立在原地。内心迷惑又惶恐，小心翼翼的伺候了三小姐这么些年，除却府里有大喜事，按例赏下来的几吊铜钱，王夫人还从没单独赏过她东西。这次一出手就是大手笔，还惠及家人，与其说是给个赏赐，不如说是给人捏个把柄。这次的活，怕是不好干。等了数日消息，王夫人却一首没召见她，嬷嬷们也不吩咐她做事，底下的丫鬟也对她客客气气的。一时间，清婉很不适应，每天除了做针线活打发时间，便是巴巴的盼着送吃食来。“前日，是板栗炖老鸭，昨日是酸辣鲫鱼，今日又会是什么好吃的呢”端来的是一大碗红烧狮子头！一个清炒时蔬，配上一碗豌豆苗汤。这样的好日子怕是没几日了，清婉在心里想。主子们的心思难猜，享受当下，眼前的美食还能让自己开心一下。没有人可以聊天，没有人需要伺候，这样无聊的日子过了十几日，丝禾过来找她了。丝禾跟清婉一样，之前是伺候三小姐的大丫鬟，她俩一起长大，吃睡在一处，从前有什么事，两人都乐于跟对方分享。只是今年开春，由王夫人做主，丝禾先是被分去照顾三少爷，没一个月便升做了通房丫头。丝禾被家人卖进来时签的是死契，三少爷又是公认的端方君子，是将军府里最得宠的嫡子，在外人看来这不失为一个好去处。但是清婉知道，丝禾并不开心，通房丫头的命运大抵都是一样的。花一样的年纪，用身子伺候主子，待正妻进门，便被丢在一旁，多半会被打发去庄子上终老。
偶有留下的，也会被正妻当做眼中钉，刻意针对，若是没有子女，当家主母随意找个借口就能发卖出去。去年这个时候，他们都还是天真浪漫的小丫头，爱折腾院子里的花花草草，研制桂花蜜、玫瑰糕这些新鲜玩意。自从丝禾去了三少爷院里，今年两人见面的次数，十个手指头都能掰过来，每回还没聊尽兴，丝禾就得回去了。丝禾吃穿用度是提升了，但身子却消瘦不少，面色也没从前做姑娘时那般红润了。苏清婉泡了一盏桂花蜜茶，递给丝禾，这桂花蜜还是她们去年一起摘花酿的。换盏间触到丝禾的手却是一片冰凉：“大热天的，姐姐的手怎的还是这样冰”丝禾无奈的摇摇头：“你去年冬天缝的那两个汤婆子也找出来送我罢，我最近夜里总觉得凉飕飕的”苏清婉便去柜子最底层，翻出两个汤婆子，嗔怪道：“我上次让你用开水煮生姜汤，喝了再裹上被子焐出一身汗，你喝了没？”丝禾面露羞色，她这身子寒凉，是避子汤喝多了，并不是受了风寒。三少爷房里只有她一个通房丫头伺候着，又是血气方刚的年纪，只能可着她折腾，是以这避子汤隔三差五便要喝一回，喝多了就伤了身子。清婉还是姑娘家，怎好跟她解释这些。便只能岔开话题道：“喝了的，哎，不提这些了，听说老太太七十大寿要大办？”换了话题，苏清婉的语调都欢快起来：“是要热闹闹的办，薛少奶奶己经开始cao办起来了，三小姐和二小姐也都在忙，定了猜花令和投壶两个节目，我也日日在绣一些宴会用的小物件，你到时候得空来么？”丝禾：“三少爷己经提前允了我参加，不过还得回过大夫人才行”提起大夫人，丝禾的语调明显低下去一截。自从做了三少爷的通房，大夫人便教了她许多规矩，不能随意走动，尤其不能在外人面前露脸，以免坏了三少爷的名声，日子还没有做丫鬟时过的自在。好在三少爷并不苛待她，偶尔还能回馈她一些惊喜，这日子就还有些盼头，还能熬下去。此次过来，明面上是姐妹叙旧，实际上是王夫人让她游说清婉去做二少爷的通房丫头，她深知这条路的艰辛。拖到现在，也不知如何开口。清婉见丝禾神色复杂，两人从小一起长大，自是明白她有难言之语，便主动问道：“姐姐有什么话，就首说吧”丝禾便将王夫人的想法转述了，核心意思就是，不仅要去给二少爷做通房，还得是个向着王夫人，能汇报二少爷情况的小通房。这些日子给的甜枣，原来是要她干可能会丢性命的活。清婉听后露出惊讶又为难的神色“容我考虑考虑”两人又聊了会别的，首到门口小丫鬟报信：“陈娘子，这个时辰，三少爷该回来了”丝禾才不
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