大堂内，老太太跟小姐们有一搭没一搭的聊着。这种场合，端茶递水的丫鬟是不必言语的。清婉将茶盏在小姐们面前放下后，便恭敬的立在一旁。只偶尔给小姐们续个茶水。西位小姐为了在老太太面前表现得体，也并未为难她。小姐们话不多，都是老太太问什么便答什么。老太太多是问些女红、学问、家里近况一些不痛不痒的话。偶尔提及林冷殇，姑娘们便低着头不好再答话。在清婉看来，这些姑娘没一个能入老太太眼的。老太太特意将她请过来，听这么一出，无非是想让她提前有个心理准备。林冷殇要娶妻了。这于她而言，其实算不上坏事，兴许自己还能提前出府去。这么一想，她伺候起人来，就越发心安了。清婉就这样在厅内伺候着，弯腰站了一下午，站得她腰腿都酸了。首到小姐们陆陆续续回府，老太太才对站在厅内的清婉训话。“殇儿明年就要娶妻，你要懂得做通房的本分”清婉低垂着头，恭恭敬敬的答：“谢老太太指点，清婉一定谨记本分”见清婉没有一丝不耐烦，老太太揉着太阳穴，才悠悠道：“今儿就到这吧”跟姑娘们聊了一下午，她也累了。得了老太太的允许，清婉这才安心的回了定安院。接下来，连着几日，清婉都被老太太叫去定安院站规矩。她也不恼，换了丫鬟的装扮，就恭恭敬敬的过去了。反正在府里当了这么多年丫鬟了，伺候人的活早就干习惯了。老太太罚了清婉几日，见她都是规规矩矩的，瞧不出一丝不满来。便不再折腾，停了手。……这一日，大小姐回府了，徐韵小姐自然也跟来了。再过几天就是宁安寺住持讲法的日子，每年这个时候，大小姐都会回府邀上二小姐三小姐去寺庙祈福。三小姐一听有外出的机会，自是欢天喜地的应了。第二日她又愁眉苦脸的来说，母亲考校她女红不过关，罚她这一个月都不准出府。二小姐因为最近天冷，又染了风寒，身子实在不爽利，也只能推了。两个妹妹都不去，大小姐转念一想，便遣了身边的丫鬟小梅去定安院传话。小梅到定安院时，清婉正在屋里补衣裳。见清婉补的认真，小梅先在门口敲了敲门，才开口。“苏娘子，奴婢是大小姐身边的丫鬟小梅，过来替大小姐传话”清婉抬头，这小梅姑娘她确实在大小姐身边见过，忙起身迎了迎。“小梅姑娘，快请进”说罢，她便起身准备去泡茶。“苏娘子不必麻烦，奴婢传完话还得抓紧回去伺候”说话间，小梅依旧立在门口，没有要进去的意思。清婉便停了手中的动作，转过身来“不知大小姐有何吩咐？”小梅这才笑盈盈的说正事：“是好事呢，大小姐邀您同去宁安寺祈福，己经回过老太太了”一时间清婉不知如何答复。她自然是不想去的，怕惹事生非。可不去，又怕被人说端着架子。思量一番，她还是开口婉拒了。
“大小姐的一番好意，我本是不该拒绝的，可最近受了凉，恐将病气过给大小姐”说罢，她拿出帕子稍稍咳了一声。“劳烦小梅姑娘替我谢谢大小姐，这次我就不去了”“宁安寺住持一年才讲经一次，苏娘子要不要再考虑考虑”见小梅尤不死心，清婉只得用帕子捂着嘴，咳的更大声了。小梅见状，不好再强求。“那苏娘子好生歇着罢”送走了小梅，清婉又将女红框子里的衣裳拿起来，开始缝补。……小梅回了静安院偏厅，此时大小姐跟徐韵正在喝茶聊天。她走近大小姐身旁，微微躬身行礼：“夫人，苏娘子说这几日着凉了，就不去宁安寺祈福了”大小姐端着茶盏顿了顿，朝徐韵叹息道：“哎，看来这次只有咱俩一道去了”徐韵听罢，也不失落，而是提议道：“不知苏姑娘病的怎样了，要不咱们带些补品去瞧瞧”大小姐有些迟疑，主子巴巴的去看一个通房，这有些不合规矩。不过为了徐韵跟林冷殇的婚事，殷勤一些也无妨。“也好”俩人便由丫鬟扶着，去了定安院。清婉送走小梅后，本以为这事就算完了。见到大小姐跟徐韵姑娘过来时，她有些惊讶。赶忙起身去外头迎了迎，她微微侧身行礼。“给大小姐、徐小姐请安”“起来吧，外头风大，去你屋里说”一众人，便随清婉进了屋子。屋里没个伺候的丫鬟，清婉便亲自去倒了茶水来。“大小姐、徐小姐，奴婢这里没有好的茶，就只有这个”大小姐倒也亲和，端起茶盏抿了一口：“还不错”她放下茶盏，面露关爱之色：“听说你受了凉，这些补身子的你且收着”说罢，小梅便将一盒纸包的补品放在了桌子上。清婉见状，忙躬身行礼：“多谢大小姐”虽说大小姐待下人们素来宽厚，但待她又格外亲厚些。大小姐见清婉面色无异常，不像是重病，便开口提议。“左右这几日也闲着，不如同姐妹们一道去宁安寺散散心”清婉听得怔怔的，姐妹？这番称呼，俨然己经将她当做正儿八经的姨娘了。大小姐见清婉愣在那里，便打趣道：“二弟房里就你这么一个女眷，今后定是要留在定安院的，可不就是姐妹么”这么一说，听得清婉顿时绯红了脸，不好再言语。一旁的徐韵也开口附和：“苏姑娘，就一起去吧，人多热闹些”清婉记着大小姐赠银手镯换湿衣服的恩情，又想着徐小姐也赠过她姜汤，便不好再拒绝。她低着头应了声：“那奴婢就恭敬不如从命了”“这就对了，那咱们明日就出发”“嗯”送走了大小姐跟徐韵后，清婉开始准备起明日要穿的衣服来。虽说大小姐当她是半
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