齐帝行宫。气氛无比凝滞。原本胜券在握的比试，因为冯氏女郎的横插一刀，带来了颠覆性的结局。此刻，以冯敬尧为首的众多齐使，聚在皇帝的书房里，提到冯蕴，俱是难堪。传闻中的冯蕴，是一个性情木讷乖张，无德无才的女郎，很不讨人喜欢，在她阿母卢三娘亡故后，几乎淡出了这些大人物的视野，要不是有冯萧联姻，在场的人，可能都想不起她来。然而就是这么一个女郎，却在两国和议的关键时刻，突然出手帮晋国获胜，破坏了他们所有的计划。输局始料未及，不说燕不息接受不了，就连他们都接受不了。如果没有程来。”萧呈目光冷淡，围视众人。“是和，是打，诸位爱卿心下可有盘算？”
众臣面面相觑。皇帝一句话抓住重点。问题的关键又绕回来了。是和，是打，是做出决定的核心。冯敬尧见众臣窃窃，却都不肯承头拿出个主意来，心下冷哼，面上却波澜不显。“臣以为，陛下刚刚登基，不宜大兴战事。且信州眼下由晋廷实控，若是要打，我方要付出的代价，远胜于晋。”萧呈问：“那尚令书的意思，就是和了？”“以和为贵。”冯敬尧一锤定音，其他人也不想打仗，就都附合。萧呈想了想，又问：“那对于可向晋方提出的一个要求，诸位可有想法？”冯敬尧的脸色比方才好看了一些。“要求晋廷，免除战败的岁贡。”有人提醒，“岁贡事关国政。不在可提要求之列。”冯敬尧冷着脸扫他一眼。“那孙公有何高见？”孙士才也是扶萧呈上位的大功臣，很得萧呈信任。他道：“除了借机替陛下要回嫡妻，臣想不出还有别的更有用的要求。”冯敬尧听闻一声冷笑。“区区一个女子，有什么用？”孙士才回呛，“你一个大伯，如此轻视内侄女……旁人不知情的，还以为冯十二娘是你们冯家野生的呢。”说罢，不管冯敬尧什么表情，朝萧呈拱手。“陛下！得一贤妻，可固家府。得一名将，可定江山。得一良臣，可安社稷。冯十二娘之才，今日陛下和诸公有目共睹，陛下若得冯十二娘，是贤妻、是贤后，更是内助良臣，可使社稷危而复安啊。”“荒唐！”冯敬尧大声道：“我大齐的社稷，竟要系于一个妇人之手？”孙士才不甘示弱。“是人皆由妇人生养，尚书令如此轻视，是家中无母乎？”这个孙士才，嘴巴也毒得厉害。冯敬尧让他气得胃火飙升，又不得不佯装无事，一脸平静地跟他扳扯，举例说明利害。两个人说着说着就要吵起来。“够了！”萧呈突然发话，薄薄的唇片勾出一抹自嘲的笑，“是何人给你们的信心，让你们认为，我们要，人家就得给？诸公似乎忘了，她现在不是任由摆布的冯家女郎，是晋国大将军夫人，一品国夫人。”众人齐齐噤声。神态看上去，都有点尴尬。冯敬尧或许有私心，才不想冯蕴回来。可帮腔孙士才说要把冯十二娘要回来的人，又何尝不是为了讨好皇帝？萧呈神色略显疲惫：“强扭的瓜不甜。诸位还是再想想别的吧。”说罢，他掌心按着桌案，慢慢地站起身来。“朕有些乏了，回去歇息片刻。你们理出个章程，交给朕过目便是。”看着皇帝苍白的脸，众臣齐声。“臣遵旨。”众臣离去。萧呈却将冯敬尧叫到内殿。“九龄先生，可在许州冯氏家学里任过西席？”冯敬尧闻声拱一下手，“回陛下，不曾。”萧呈凝眉道：“当今天下，能轻而易举胜过燕不息的，只有九龄先生了。”正是因为这个怀疑，到了冯蕴与燕不息比试的阶段，他特地出了几道当年九龄先生留下的疑难算学。不料冯蕴仍然无一错处的给出了答案。“陛下。”冯敬尧知晓萧呈在怀疑什么，叹息一声：“今日之事，臣也是如鲠在喉。”说罢，他朝萧呈长揖一礼。“冯氏养出这等不孝女，让大齐痛失信州，臣身为家主，责无旁贷啊。”萧呈摆了摆手。尽管方才以孙士才为首的几个，话里话外意有所指。但他留冯敬尧下来，并不是为了追究责任。“冯公回想一下，十二娘可是从小就有算学天份？”冯敬尧摇摇头，姿态放得很低，“她三岁时，太傅夸她神童，无非是比别人多识得几个字，看在家父的面子上，客气客气，是别人以讹传讹，当了真。”萧呈眉头微扬。“朕好奇的是那些符语，到底是何用意？”皇帝的困惑，也是冯敬尧的困惑。“惭愧惭愧。等舍弟从信州回来，或可见分晓。”
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