上，他在站台上遇见马蕙田手下的一个排长于文泰。于文泰过去与他曾在六镇共过事，系拜盟兄弟，他悄悄透露说，今晚马蕙田要刺杀吴统制，你们早作准备。元柏香听他这样说，赶紧去找司令部参谋瞿寿程，让他尽快转告吴禄贞。当晚，吴禄贞从山西回来，听说这事，旋即把马蕙田叫来，厉声问道：“听说你要杀我？要杀，你就杀吧！”
马蕙田连忙跪倒在地说：“统制待我甚厚，我天胆也不敢。”
吴禄贞哼了一声，说：“我量你也不敢！起来去吧。”
元柏香的回忆与何遂有相同之处，即吴禄贞事先已获知风声，只是他并未认真对待。这不能不说是一件非常令人遗憾的事。
事后据调查，谋杀吴禄贞的凶手就是马蕙田，参与谋杀的还有马手下的一些军官。关于刺杀的过程有许多版本，但有一点是肯定的，那就是马蕙田首先动的手。据说他是借请安为名，跪下后，乘吴禄贞不备，突然掏出手枪向吴射击，接着手下人一齐动手。吴禄贞身中数弹，在场的张世膺、周惟桢也未能幸免。谋杀发生的时间约在夜里1时左右。吴禄贞死时年仅三十二岁。
刺杀发生后，由于事发突然，枪声一响，石家庄驻军顿时惊慌失措，一下子炸了营。第六镇吴鸿昌部首先撤离，京旗第一镇宫长贵部和山西援军也胡乱地放了一阵枪，随后退走。石家庄很快成了一座空城。凶手也乘乱逃之夭夭。
吴案震惊了全国，朝野上下，全国各界无不反应强烈。这种公然暗杀高级官员的事件，在当时受到普遍的指责。良弼下令悬赏缉凶。朝廷迫于压力，也饬令袁世凯进行查办。11月8日，袁世凯委派段祺瑞查办此案。段祺瑞受命后，成立专门调查组，大张旗鼓，声势搞得很大，颇有不查清此案绝不罢休的架势。可查来查去，却毫无结果，最后连个下文也没有了。
吴禄贞的死，一般认为这是周符麟指使马蕙田等人所为。从表面看也确是如此。但是，如果说此案仅仅只是周符麟挟私报复的话，似乎难以让人信服。首先，周符麟报仇不早不晚偏偏发生在吴禄贞就任燕晋联军总司令，即将率部进攻北京的前一天，这难道仅仅是巧合吗？其次，是谁给了周符麟那么大的胆量？而且整个刺杀过程也是经过周密计划，刺杀行动也一路绿灯。特别是作为第十二协协统吴鸿昌，刺杀发生时枪一响居然不顾司令部安危，带头把部队撤了出去，这也有悖常理，令人生疑。甚至有一种传闻说，吴鸿昌也参与了此事。
种种迹象表明，吴禄贞被杀并不像单纯的仇杀那么简单，在其背后可能隐藏着更大的阴谋。那么，究竟谁是幕后黑手呢？
嫌疑最大的有两个：一是清政府，二是袁世凯。吴禄贞鼓动二十镇发难，截军火，劾荫昌，组织燕晋联军，合击北京，这对清政府构成极大威胁。清政府除掉吴禄贞，符合清政府的意愿，但载涛的回忆否认了这种可能。他说，吴禄贞被刺是朝廷干的并不可信。清朝当权各亲贵，在武昌起义的冲击下，早已慌作一团，形成朝不保夕的状态，连袁世凯的牢笼都不得不甘受，哪有处理吴禄贞的余裕。况且良弼又是吴禄贞的平生知己，如何能够公然下手买凶刺吴？
至于吴禄贞被刺的当天夜里，军谘府第三厅厅长陈其采刚好到了石家庄，似乎是个疑点。但载涛解释说，陈到石家庄并非政府指派，而是他个人行为。因他见到政局动荡，想去石家庄找吴禄贞为自己谋一条出路，恰巧刺杀发生了，这完全是一个巧合。而他事后又逃回向我报告，于是就产生杀吴与清朝当权者有关的谣传，甚至还有人说吴死后，周（符麟）以吴首级给我看过，我奖周以二十四万两白银等等，都是不足凭信的。
载涛身为军谘府大臣，又是摄政王载沣的亲弟弟，是当时清廷核心圈中的人物。清廷策划杀吴，他不可能不知道。如果他的话属实，清政府的嫌疑似乎可以排除。
时在军谘府任科长的李炳之也认为，杀吴绝非清廷所为。他撰文说，因为吴禄贞曾经扣留枪械，事情发生之后，就有人怀疑是清政府派人暗杀的。但据我了解，清室并没有这个计划。京旗镇（即指宫长贵部）仓皇撤退，便是证明。如果清政府已经掌握了吴禄贞响应革命与山西民军合流的情报，本可以将他拿问，或用京旗镇解决吴，无须采取暗杀手段。
如果排除了清廷所为，那么剩下的最大嫌疑就是袁世凯了。何遂回忆说，关于吴禄贞被刺，有说是清廷主使，也有说是袁世凯主谋。过了许多年以后，当1924年国民军占领北京的时候，段祺瑞又被捧出来执政。有一次我和段祺瑞的长子段宏业闲谈。他大赞马蕙田，说：“马蕙田是英雄，够朋友，他的行动省了不少不少的事。”他指的就是当年杀吴的事。何遂据此推测，这事可能是袁世凯干的。袁世凯杀了吴禄贞，也就破坏了北方军人起义的计划，使他的野心可以更顺利地实现了。
段祺瑞是袁世凯的亲信，又是北洋第六镇的老统制，周符麟和马蕙田都是他的部下，而吴被刺后，袁世凯又命段负责查办。在整个案件中，他是知情较多者。其子段宏业把马蕙田视为英雄，一语泄露天机
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