明珠出现在殿中，郑太尉先是一惊，而后狐疑地看向她。
“……娘娘也在此。”
郑明珠没出声，与郑太尉对视片刻后，仿佛怒气难抑，回身瞪向坐在上首的萧姜。
对上少女投来的视线，萧姜自然明白其中的含义，当即起身来到郑明珠身后。
他皱起眉头，左右为难的模样，语气矮了半截：“皇后……朕没有……”
郑明珠撇开男人的手，重新看向郑太尉：“本宫并非没有容人之量，父亲嘱托之事，自会操办。”
“只是族中女多为旁支出身，礼数不周，自然要好生教导后，再入宫为好。”
她语气不善，妒色写在脸上，明晃晃显露出来。
“父亲又何必与陛下谈及此事？”
原来是这样。
郑太尉抬起头，视线在二人间转了几圈，作揖行礼：
“此事，是老臣心急了，还望娘娘莫要怪罪。”
“父亲知道便好。”
郑明珠冷冷瞥向太尉，“既无事，父亲请回吧。”
“老臣告退。”
望着郑太尉的背影，郑明珠目光愈发冷冽。
萧姜上前两步，紧紧盯着少女的面庞，意犹未尽般试图捕捉方才那昙花一现的妒意。
哪怕是假的。
良久，他扬起唇，两抹靥窝若隐若现，笑容却未及眼底。
郑明珠缓缓收回目光，余怒未消，转而质问身边的男人：
“方才那番话，不是你该说出来的。为何要那样回答？”
太尉多疑，稍有不慎便会引来猜忌。若非她及时出来，让太尉以为萧姜受她挟制才说出这样的话，险些令太尉起疑心。
“此事，道我善妒是最优解。”
最好装作一副想要又不敢的为难样子。
萧姜垂下眼帘，一声不吭任由郑明珠数落。他握住少女双臂，半躬下身子，与之平视：
“那，你可有一丝妒意？”
夕阳最后一缕余晖透过窗格照亮男人半张面孔，衬得双目愈加深黯，一抹幽怨之意藏匿极深。
话题骤然拐了十个弯，问到与此事八杆子打不到的地方，郑明珠一时间没反应过来：
“什么？”
罢了，也许真的是活太久了，年岁大脑子也不好使。
郑明珠没再追问此事，拂开萧姜的手，心事重重回到书房。
萧姜独自立在前殿，缄默片刻后，亦跟着离去。
- -
按着往日惯例，那些奏表送到甘露殿四五日无人批阅，会照原样送回到尚书台。
朝廷的风吹草动一向变化飞快，不能给这些人指摘椒房殿的机会。
族女入宫之事，倒还可以想法子拖延一二。
若太后真被请回未央宫，后患无穷。
烦恼几日，也没有什么万全应对之法。
郑明珠在殿内反复徘徊，心烦意乱的时候。瞧见正悠哉悠哉卧在矮榻边小憩的萧姜，顿时来了一股无名火。
萧姜知道该怎么做的。
莫说可掌控全局的形势预料，单凭这么多年所累的心智。
想必也早有应对之策。
郑明珠缓步来到榻边落座，试探着询问：“那些奏表过几日便会送回前朝去，此事没有应对之法，你可有什么主意？”
萧姜没有睁眼，语气意味深长：“此事的确迫切。”
“但一时之间，也难以想到对策……”
好似有对策，但不告诉她。
郑明珠狠狠剜了男人一记，起身坐在案边，给自己倒了一盏冷茶。
一刻钟后，她再次试探：“请神容易送神难，若太后回宫，要耗费的心力，可不止现在这么多。”
“陛下真的没有办法？”
萧姜翻了个身：“容我再想想。”
故意的。
郑明珠盯着男人的背影，渐渐冷静下来。
她不能再追问了。
再追问下去，此不是说明她知道萧姜有应对之法。
萧姜的心思，过于缜密。
“今日太尉等人在前朝官署议事，可说了什么？”
郑明珠换了个问题。
这个问题，萧姜倒是没藏着掖着，痛痛快快地道出来：
“谈起胶西王一事，为防胶西王联合诸王叛乱，还需早早笼络余下的藩王才是。”
可若贸然赏赐试探余下几个小藩王，难免打草惊蛇。在没有充足准备之前，逼反胶西王，无异于自掘坟墓。
怎样才能不动声色笼络那几个小藩王。
郑明珠放下茶盏，若有所思。
从前在乌孙时，老单于有吞并邻近小国的心思，提防着势均力敌的月氏。有笼络其余小国共同对付月氏的意思。
那几年，单于妻阏氏常以联姻嫁娶，共祭山川神灵的名义召众多小国女眷相聚。
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