朝臣都看在眼里，升迁封赏众人也不会说什么。
新官上任还要放三把火，一朝天子一朝臣的道理，谁都明白。
“等郑家的事处理完，便让周季彦暂代太尉之职。”
萧姜靠在少女颈窝里，用只有两人能听见的声音道。
可作郑明珠的倚仗，也是万不得已时的人质。
郑明珠微微侧目，良久：“多谢陛下。”
周季彦在朝中毫无根基，提拔他比用其它的世族子弟更安心。
如此，她在前朝也不算全无助力。
话罢，她又捡起卷宗，正要翻看却被陡然抽走。下一刻，她搭在软枕上的左腿骤然一轻，连带着上半身仰倒在地。
身下绒毯铺得厚，只听咕咚一声却不疼。沉沉的身子压覆过来，脸颊细细痒痒，分不清是男人的发丝还是身下白绒。
秋衣棉厚，暖香随领口松散外溢。几息后，颈肤一侧便留下了几个浅淡的印子。
“娘娘，两位郑家姑娘求见。”
思绣轻叩书房大门。
见郑明珠便要起身，萧姜按住她的肩，同时解开带钩，咔哒扔在案上。
“不见。”
近来多事，解决一桩算一桩。
郑明珠勾住男人后颈，借力坐起来，温声道：“去寝殿等我。”
兴头上被推开，萧姜不禁蹙眉，他目光沉沉地盯了郑明珠片刻，临了在人脸颊上啃一口才算完。
他拢紧少女微敞的外衣，系紧暗扣，而后大步离去。
见萧姜离开，思绣将候在外殿的两个郑家姑娘带到书房。
名义上，郑竹是入宫习宫规的待嫁女，不能送回郑家。
而郑兰，自上次宫变后也再没威胁。一时顾不上处置，便随圣驾回到未央宫，同郑竹住在文星殿。
二人进来后，见郑明珠伏首案牍，只行礼未出声。
郑家倒了，本该伤怀的三个郑家女，皆平静到有些出奇。
“姐姐。”
郑竹小声唤了一句。
郑明珠放下卷宗，倚坐在软枕前，看向说话的人。
这一句，倒是比从前多年的姐姐加起来都真心切意。
郑兰攥紧袖口，少有地表露出几分局促，也道：
“姐姐。”
和从前一样假。
郑明珠视线微移，落在郑兰身上。打量片刻后，她忽然笑了。
“绣姑，带她出去。”
思绣得了示意，把郑竹带了下去。
书房里更静，窗外北风清晰可闻。
僵持许久，郑兰忽然跪在殿中央，低声道：“……姐姐。”
“我知道，我从前害过你，也害了你的孩子。”
“今日求见，并非想巧言搏一线生机。只是想在死前，请你允我一事。”
“害我？”
郑明珠扬起唇，“你还没那个本事。”
郑兰面色白了几分，袖口下拳头紧攥。她垂着眼，轻颤的唇瓣暴露了所有的不甘。
郑明珠把她的反应尽收眼底，又联想到那些梦里的回忆，笑意不禁更甚。
这几日，她又想起不少事。
各种不同处境，不同人，不同事。她与郑兰却总是你死我活。
不对，每次都是郑兰死，她活。
从前一直以为，她这个二妹妹性情内敛。不料在临死前，会说出那些怨毒不甘的话。
有意思。
“装了这么多年，不累吗。恨我，怨我，连说出来也不敢？”
郑明珠打量着对方。
郑兰咬紧了牙，眸中抑不住的怒意，连带身子都轻轻颤抖。
“对，我就是怨你！”
“你就该待在乌孙，为什么要回来？！”
“这么多年，我为自己筹谋、铺路，在宫里步步谨慎。就因为你回来了，什么都是你的了……”
“你现在得到的一切，不过是你运气好罢了。”
听着这番话，郑明珠心无波澜，她拨弄着腰间剑穗，语气带着笑意：
“你得到，是步步为营，辛苦筹谋而来。”
“我得到，就成了运气好？”
郑兰微微哽咽，反问：“难道不是吗？”
郑明珠摇摇头，轻叹一声：“到现在你都没明白，到底为什么会输给我。”
“入宫后你交上结下，与人为善，与几位皇子都关系融洽。旁人看来是八面玲珑，城府深沉。”
“连我身旁的宫人都看得出来。”
“太后一生重权，不会让新后夺自己的权柄，哪怕是自己的亲侄女。”
“你的野心没藏好，是你第一错。”
“皇后位置就算没有我，也不会是你。”
郑兰张了张口，似乎想说些什么，却又哑口无言。
想到梦里那些质问，郑明珠又接着道：
“你多次助人，为
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